Det bør etableres tidlig kontakt med hjelpeapparatet, da et funksjonstap kan oppstå ganske brått. Tjenesteapparatet kjenner da til sykdommen og hvilke behov som kan melde seg. I det sykdommene kan utvikle seg raskt, bør det allerede på dette tidspunktet bli utarbeidet en individuell plan. Den individuelle planen skal sikre en koordinering av de mange tjenesteaktørene i hjelpeapparatet. Retten til å få en individuell plan følger av pasient- og brukerrettighetsloven § 2-5, helse- og omsorgstjenesteloven kapittel 7 og arbeids- og velferdsforvaltningsloven § 15. Det er kommunen som har ansvaret for å få utarbeidet planen, men sykehuset kan initiere behovet ovenfor kommunen. Det er viktig å være oppmerksom på at en individuell plan ikke i seg selv gir rett til ytelser eller tjenester
