Demens med lewylegemer forkortes til DLB. Navnet betegner prosessen med opphopning av spesielle proteiner i syke hjerneceller, som klumper seg og danner lewylegemer i mange områder i hjernen. Demens betegner tilstanden i hjernen hvor hjernefunksjonen er svekket i en slik grad at det hemmer dagliglivet. Spesielt svekkes evner som hukommelse, følelsesliv og sosiale funksjoner.
Demens er vedvarende problemer med funksjoner som hukommelse, språk, tenkning og planlegging, som er såpass uttalte at de skaper problemer i dagliglivet. Når slike symptomer oppstår i løpet av det første året, klassifiseres det som Lewylegemedemens. Parkinsonisme, synshallusinasjoner og varierende bevissthetsnivå er de mest klassiske symptomene ved DLB.
Andre symptomer:
- REM søvnforstyrrelse (forstyrrelse av drømmesøvn)
- Redusert luktesans
- Personlighetsforandringer
- Følelsesmessig ustabilitet
- Depresjon
- Adferdsendringer
- Illusjoner
- Uttalt søvnighet på dagtid
- Falltendens
- Svelgevansker
- Sikling
- Forstoppelse (Obstipasjon)
- Hyppig vannlatning
- Blodtrykksfall ved stillingsendringer (Ortostatisk hypotensjon)
- Apati
- Vrangforestillinger
Årsaker
Årsakene til DLB er ukjent. Alder er den viktigste risikofaktoren. Noen genetiske varianter kan også øke risikoen for DLB, men DLB ansees å ha en lav grad av arvelighet.
Veien til diagnosen
En geriater eller nevrolog vil under utredning kunne kjenne igjen de klassiske symptomene. Bildeundersøkelse av hjernen er viktig for å utelukke andre årsaker til symptomene.
Forekomst
Det er ikke kjent hvor mange som har diagnosen, men fagmiljøer anslår at DLB kan utgjøre 15–20% av all demens over 65 år.
Fremtidsutsikter
Gjennomsnittlig alder ved diagnose er 50-60 år. Det finnes ingen studier som beskriver forventet levetid med DLB. DLB har dessverre ofte en rask utvikling, og pasienter med DLB lever kortere etter diagnosetidspunkt enn pasienter med Alzheimers sykdom.
Forskning
Det foregår mye forskning på Parkinsons sykdom og DLB, da disse er nært beslektede sykdommer. Forskningen forsøker å avdekke nye biomarkører for å avdekke sykdommen, og finne bremsende behandling. I Norge foregår det for tiden en utprøvingsstudie på behandling av DLB med medikamentet Ambroxol.